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在Satya Nadella担任微软CEO期间，该公司已经被打上了必须找到Windows以外的未来的烙印。“我们的行业不尊重传统，只尊重创新。”Nadella被任命时说。此后，Nadella把公司的重点放在持续增长的业务上。今天他宣布了新兴的平台，并希望其能实现微软的野心：对话平台，也称为机器人程序（Bot）。

自App Store的初期以来，科技行业已经开始以无形的热情拥抱机器人。消息应用程序已经成为智能手机上最流行的应用程序，并在自然语言处理的进步下，人工智能更容易回应我们的要求，并在现实世界中执行操作。随着网络和美国市场的应用看似已经见顶，导致高科技公司都渴望采用新的方式来吸引客户。

“我们认为这可以和以前的平台转变一样有深远影响。”

任何公司都没有微软更渴望创新，归咎此前花费数十亿美元倾力打造了失败移动设备平台——Windows phone。这就解释了Nadella对机器人的夸赞。他比较了重点从移动应用转移到机器人程序，从台式电脑到移动时代的转变。 “这是一个简单的概念，但其影响很厉害，”他在今天的Build开发者大会上说， “我们认为这可以和以前的平台转变一样有深远影响。”

当然，微软是这样希望的。公司现在包括三个部门。有Windows和设备部门，里面有微软成长缓慢的传统产品。有云和企业部门，它承载着高利润的Azure计算平台，以及各种分析和安全产品。还有应用和服务部门，这是担负着“重塑生产力”的重任。

如果机器人确实成为下一个主流的计算平台，它将给微软每一个部门带来效益。该公司可以将让开发者在Windows中创建自己的机器人程序，并在Azure上运行，从而为一系列服务收费。而在消费终端，所有这些机器人可以帮助人们提高工作效率。

今天 Nadella的讲话里，还提及微软的Cortana助理可以自己与机器人沟通，在人类的轻微监管下，执行日益复杂的任务。如果这能实现，微软对Windows Phone所作的无用功似乎变得无关紧要了。 机器人将代替所有最流行的即时通讯应用，从内到外控制他们。

微软不会一支独秀

但是，不止微软会成为未来大赢家。微软今天宣布的平台，初创公司也打造了。例如Chatfuel，背后有俄罗斯搜索巨头Yandex的和著名的硅谷孵化器Y组合的支持。根据华尔街日报报道，它的聊天机器人很成功，去年谷歌曾尝试收购。另一个Y组合投资的公司Msg.ai，及旧金山初创公司 Assist 也正在开发连接企业和客户的机器人。同时Slack，快速成长的团队沟通工具，在去年十二月份推出了80万美元的基金，目标客户是想要建立服务机器人和其他实用程序的开发人员。

Assist的联合创始人Shane Mac，告诉我，微软进入机器人领域是可以预见的。 “这并不奇怪，机器人发展空间是如此大，显然他们会参与进来，”预计大型科技公司，如微软，谷歌和亚马逊都将建立强大的人工智能工具，其他公司将利用这些工具来驱动他们的机器人。 “这是未来的网站建设者，”Mac说。 “如果微软成功了，世界上每一个企业都使用其来建立自己的信息基础架构，将是多么壮观。”

当微软建立更多的机器人，Mac说，就可以建立更强大的搜索引擎，以帮助到用户。在人工智能运行比重越来越大的世界里，机器人为主导的搜索引擎将是大规模盈利的。

如果能实现的话，这将是未来的美好愿景。 Nadella会成为近代商业历史最聪明的领导者之一。但要记住的是，到目前为止，消费者对机器人的兴趣并不是势不可挡。当然在硅谷，人们习惯使用命令行，会觉得它不可抗拒。世界其他地方呢？

与此同时，大多数人甚至还没有使用过机器人呢。这可能会开始改变，因为4月12日，Facebook有望打开Facebook Messenger，由开发人员创建的第三方机器人。届时，800多万人民就有机会使用这个能够执行不断增加任务的机器人。这还有待观察，微软的计划如何融入Facebook里；这两个往往是商业合作伙伴。

今天我们应该称赞微软，因为它把未来押注在触手可及的地方。但预测未来从未真正是公司的问题：毕竟它在苹果之前，就开发了智能手机和平板电脑。

via theverge